« Grâce à l’AIMS-ISR, nous pouvons fournir des cartes à très haute précision et en temps quasi réel de la situation actuelle des incendies aux planificateurs et aux équipes de lutte anti-incendie sur le terrain. Sans cela, ce serait impossible. »
Tim Hand, responsable des projets spéciaux, Heliwest
En 2010, l’opérateur d’hélicoptères australien Heliwest a décidé de participer à un important appel d’offres lancé par le Département australien des services d’incendie et d’urgence (DFES) pour la cartographie des incendies en Australie occidentale.
Pour remporter ce contrat, Heliwest devait produire des cartes précises, montrant la situation des incendies en cours à la seconde près. Ils devaient également être capables de communiquer ces cartes en temps réel aux équipes sur le terrain.
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La solution polyvalente de cartographie des incendies
Heureusement, Heliwest utilisait déjà AIMS-ISR de CarteNav Solutions depuis plusieurs années. AIMS-ISR est un progiciel de système de mission RSR qui offre une intégration polyvalente, des cartes mobiles géoréférencées, des rapports de preuves, le SIGINT, la cartographie personnalisée, et bien plus encore.
« À ce stade, nous avions déjà utilisé environ quatre générations d’AIMS », explique Tim Hand, responsable des projets spéciaux chez Heliwest. « Nous connaissions donc très bien les potentialités de ce logiciel et nous étions tout à fait convaincus qu’il remplirait la mission. AIMS-ISR était vraiment la seule option envisageable. »
Heliwest a remporté le contrat et était entièrement opérationnelle en moins de six mois, prête à faire face à la prochaine saison des incendies. « CarteNav a très vite répondu à nos besoins et nous a grandement aidés, ce qui nous a permis de devenir rapidement opérationnels », explique M. Hand.
Génération de cartes facile et efficace
Pour les missions de cartographie des incendies, Heliwest utilise généralement un capteur EO/IR à cardan WESCAM MX-15 et transmet les cartes au sol par le biais de liaisons de données directionnelles et omnidirectionnelles. Dans un environnement favorable, ils peuvent également utiliser des liaisons cellulaires.
Le système AIMS-ISR s’intègre entièrement au cardan EO/IR et la contrôle. Cette intégration permet à l’opérateur de cartographier l’incendie avec précision en orientant le viseur de la caméra autour du périmètre de l’incendie. La génération et la transmission de cartes sont faciles et efficaces grâce aux outils graphiques de superposition vidéo du AIMS-ISR et à la parfaite intégration de la carte stockée avec les données inertielles de l’hélicoptère, le GPS, le capteur EO/IR et le réseau de transmission de données.
« Nous pouvons prendre des photos et des vidéos des capteurs, superposer avec précision des points de référence connus et les envoyer en rafale par le biais de notre système de communication de données », explique M. Hand.
« Grâce à l’AIMS-ISR, nous pouvons fournir des cartes à très haute précision et en temps quasi réel de la situation actuelle des incendies aux planificateurs et aux équipes de lutte anti-incendie sur le terrain. Sans cela, ce serait impossible. »
– Tim Hand, responsable des projets spéciaux, Heliwest
AIMS-ISR est intuitif et facile à utiliser, permettant aux pompiers n’ayant aucune expérience particulière du système de devenir rapidement opérationnels avec le logiciel. Heliwest a su gérer jusqu’à trois incidents simultanés au cours d’une seule mission, un exploit qui exige une coordination extrême entre tous les intervenants de la mission.
Une plus grande efficacité, aussi bien dans les airs qu’au sol
En plus d’une cartographie précise, l’AIMS-ISR contribue également à la planification préliminaire de la mission ainsi qu’au compte rendu et à l’analyse après la mission.
« Les points de préchargement signifient que nous pouvons utiliser l’AIMS pour actionner le capteur, cela permet de réduire les actions manuelles de la charge de travail à l’arrière de l’avion », explique M. Hand. « Nous utilisons souvent l’AIMS pour nous diriger automatiquement vers des adresses ou des zones prédéfinies, pour suivre des cartes et pour fournir des corrections de cap aux pilotes. Il nous aide à nous réorienter lorsque nous nous attardons un peu sur les écrans. Nous utilisons également l’AIMS pour saisir des données de référence pour le post-traitement. » Grâce à ces gains de productivité, Heliwest a pu surveiller jusqu’à 560 sites en une seule mission.
Pour le soutien post-mission, l’AIMS-ISR enregistre les données de la mission ainsi que les vidéos des capteurs, de sorte que la mission entière peut être reproduite. La facilité du géoréférencement simplifie et accélère considérablement l’analyse post-mission. Les équipes au sol peuvent ainsi suivre et enregistrer très efficacement la progression des incendies.
Selon M. Hand, la possibilité de prendre des photos géoréférencées et datées accélère également l’analyse post-mission et la création de rapports.
« J’ai récemment fait un travail où nous avons préprogrammé avant notre départ tous les sites que nous devions visiter. Tout ce que j’avais à faire durant le vol était de garder mon doigt sur la souris. Chaque fois que je cliquais, je savais que j’allais enregistrer une image fixe, qui était étiquetée », explique M. Hand. « Après la mission, au lieu qu’un gars soit assis là, passant en revue toute la vidéo, en extrayant des images, il pouvait simplement l’afficher et dire : « Attendez, vous avez pris 560 photos. Je vais juste les prendre ». Cela a pratiquement éliminé sa charge de travail de post-traitement. Ces photos vous raconteront toute l’histoire. Vous n’avez pas besoin de vous asseoir et de regarder des heures de vidéo pour comprendre ce qui s’est passé ».
Une surveillance linéaire rapide et économique
Heliwest utilise l’AIMS-ISR non seulement pour la cartographie des incendies, mais aussi pour diverses missions, dont la surveillance linéaire.
Heliwest reçoit fréquemment des contrats de surveillance de gazoducs, de lignes électriques et de couloirs de liaison en fibre optique afin d’évaluer les endroits où une intervention est nécessaire. Les points qui nécessitent des interventions doivent être enregistrés et géoréférencés avec précision, afin que les équipes de réparation ne perdent pas de temps à les chercher. En Australie occidentale, de tels déploiements peuvent couvrir de vastes zones de terrain désertique isolées.
Autrefois, ces missions prenaient généralement des mois. Désormais, grâce à l’AIMS-ISR, Heliwest peut effectuer des déploiements à travers deux ou trois États australiens en seulement trois ou quatre jours, un exploit impressionnant si l’on considère que l’Australie-Occidentale à elle seule fait près de quatre fois la taille du Texas.
« Une grande partie de l’opération se déroule au fin fond du désert, à travers des broussailles au milieu de nulle part », explique M. Hand. « Si vous manquez un endroit, cela vous en coûtera 10 000 dollars en raison des conditions de performance des KPI. Mais nous pouvons marquer cet endroit dans AIMS-ISR avec une précision de quelques mètres. Nous pouvons fournir des images fixes. Nous pouvons les superposer à des cartes et à divers marqueurs. Il nous est ainsi beaucoup plus facile de donner un contexte aux clients et leur montrer la situation. S’ils doivent envoyer quelqu’un faire un voyage de plusieurs heures au milieu de nulle part, il est très facile de s’assurer qu’ils sont au bon endroit ».
Idéal pour la surveillance policière aérienne
Voici un autre secteur dans lequel l’AIMS-ISR aide Heliwest à décrocher des contrats : les services de surveillance policière aérienne (ALE).
Il est essentiel de pouvoir identifier rapidement les points de référence sur le terrain pour coordonner les efforts avec les unités au sol. Ensuite, être capable de reconstituer rapidement les événements et de compiler les preuves dans des rapports lors de l’analyse post-mission aide les enquêteurs à constituer un dossier fiable.
Les fonctionnalités AIMS-ISR qui sont idéales pour l’ALE comprennent des superpositions vidéo des rues, une base de données complète de recherche d’adresses de rues et un enregistrement vidéo géoréférencé et horodaté.
« Il est très important pour nous d’avoir ce genre de cartes des rues en mouvement. La possibilité de se déplacer automatiquement vers une adresse nous positionne favorablement pour lancer des recherches », explique Tim Hand. Les superpositions de rues permettent également de transmettre facilement les emplacements aux unités au sol pendant une recherche ou une poursuite.
Selon Tim Hand, la possibilité de marquer les événements dans le journal de la vidéo simplifie grandement le traitement post-mission.
« Nous prenons souvent des photos des lieux d’intérêt en cours de route. Lors d’une poursuite, nous pouvons voir quelque chose être lancé d’un véhicule. Peut-être que nous effectuons une surveillance environnementale et que nous apercevons quelqu’un en train de déverser des produits chimiques, ou que nous constatons un écoulement suspect. En seulement quelques clics de souris, nous pouvons établir un fil d’Ariane pour une enquête plus approfondie et rassembler des preuves pour notre rapport. Cela nous permet de décomposer des heures d’images vidéo en une chronologie d’événements distincts. Plus tard, nous pouvons revenir sur ces photos et nous faire rapidement une idée précise sur le déroulement de l’événement. »
Recherche et sauvetage améliorés
Située sur la côte ouest-australienne, la société Heliwest est souvent impliquée dans des missions de recherche et de sauvetage en haute mer ou dans les régions sauvages et arides.
« Si votre mission de recherche se déroule en mer ou en plein désert, il est difficile d’obtenir des points de référence précis par rapport à ce que vous voyez », explique M. Hand. « D’un autre côté, lorsque tous vos capteurs sont reliés à votre GPS, comme c’est le cas avec l’AIMS-ISR, il vous suffit d’orienter vos curseurs vers ce que vous voyez, de cliquer dessus et vous obtenez un point de référence géographique. Vous tracez ainsi votre fil d’Ariane au fur et à mesure. Par la suite, vous pouvez revenir en arrière et rassembler tous ces points de données ».
L’AIMS-ISR utilise les données de relief numériques (DTED) pour afficher les empreintes de capteurs corrigées en fonction du terrain. Ces données de relief plus détaillées permettent d’enregistrer avec précision la zone qui a été explorée par le capteur au cours d’une mission. Les informations recueillies peuvent être automatiquement exportées sous forme de rapport vers Google Earth et utilisées pour remplir le plan de mission pour la mission de transfert.
« Vous obtenez une image globale précise de la situation : ce que vous avez couvert, les preuves recueillies et les endroits où vous devez étendre ou intensifier votre recherche », explique M. Hand.
Un logiciel unique pour plusieurs types de missions, et davantage d’opportunités
Hand pense que l’utilisation de l’AIMS-ISR dans une multitude de missions différentes aide les opérateurs à mieux comprendre et apprécier les fonctionnalités et les avantages du système.
« Nous utilisons le même logiciel AIMS-ISR, quel que soit la plate-forme ou le type de mission (SAR, ALE, surveillance des incendies, surveillance linéaire, surveillance des déversements de pétrole, évaluation des dommages, etc.). Il nous permet de réaliser d’énormes économies sur l’ensemble de notre flotte et de nos missions. »
« Ce qui m’a surpris, ayant personnellement utilisé l’AIMS-ISR dans de nombreux contextes opérationnels et avec un large éventail de capteurs au cours des années, c’est la facilité avec laquelle le système a pu s’adapter à un aussi grand nombre de tâches ». Si vous ne l’utilisez que pour un seul type de mission, ajoute-t-il, vous n’utiliserez peut-être qu’une petite partie de ses fonctionnalités. En revanche, en l’utilisant dans divers contextes, vous pouvez mieux comprendre comment tirer le meilleur parti de la fonctionnalité dans chacun de ces contextes.
« C’est l’utilisation de compétences développées à travers une telle pléthore d’opérations qui vous fait vraiment apprécier le plein potentiel du système. En travaillant sur une large gamme de tâches, nous voyons davantage son potentiel. Cela nous fournit quelques astuces supplémentaires sous la main. En fin de compte, il nous permet de faire un meilleur travail ».
Hand attribue à l’expérience de Heliwest avec CarteNav et AIMS-ISR pendant près de quinze ans un rôle de catalyseur de leur succès.
« L’AIMS est essentiel pour toutes les charges utiles de capteurs de nos missions », dit-il. « C’est le chef d’orchestre de ces missions. L’AIMS nous aide à gagner de nombreux contrats que nous ne pourrions pas obtenir autrement. Grâce à ce système, nous sommes certains de pouvoir répondre à ces appels d’offres et de respecter les spécifications, sachant que l’AIMS-ISR ne nous causera pas de problèmes en cours de route, bien au contraire. Nous savons qu’il sera là, et qu’il va parfaitement fonctionner ».
– Tim Hand, responsable des projets spéciaux, Heliwest
Un soutien réactif et fiable
Heliwest assure la majeure partie de ses travaux d’ingénierie et d’intégration de systèmes en interne, mais les fréquentes mises à jour du logiciel par CarteNav ont contribué à la croissance des services offerts par Heliwest. Selon M. Hand, Heliwest cherche toujours à optimiser les nouvelles capacités de l’AIMS-ISR. Par exemple, elle va bientôt étendre son utilisation de l’AIMS-ISR au-delà de sa flotte habitée, avec une intégration sur certains de ses drones.
Tim Hand espère que l’AIMS-ISR continuera d’aider Heliwest à se démarquer de la concurrence et il estime que le soutien à la clientèle de CarteNav est un facteur déterminant dans le succès de l’AIMS-ISR pour Heliwest.
« CarteNav a été très active et fiable dans le soutien qu’elle nous a apporté au fil des ans », dit-il. « Ils ont été très réceptifs à nos demandes de modifications et de fonctionnalités supplémentaires. Ils ont souvent fourni un effort supplémentaire, en apportant leur soutien sur le terrain pour s’assurer que les intégrations étaient réussies à 100 %, et que nos missions étaient accomplies à la grande satisfaction de nos clients. Dans son ensemble, toute notre expérience avec CarteNav a été positive ».
– Tim Hand, responsable des projets spéciaux, Heliwest
À propos du Groupe Heliwest
Heliwest est l’une des plus importantes compagnies d’hélicoptères d’Australasie. Le plus grand opérateur d’hélicoptères en Australie occidentale, Heliwest dispose de bureaux sur la côte est du pays et opère au niveau international, effectuant des missions saisonnières annuelles en Antarctique.
Heliwest fournit depuis 1992 des services par avion, hélicoptère et drone à un large éventail de clients, dont beaucoup dans le secteur minier et des ressources naturelles. De nombreux membres du personnel de Heliwest ont une connaissance approfondie de l’industrie des ressources. Les services comprennent la recherche et le sauvetage (SAR), surveillance policière aérienne (ALE), cartographie des incendies, l’évaluation des dommages, la surveillance des marées noires et d’autres activités de surveillance de l’environnement.
Exploitant la plus grande école de pilotage d’Australasie, Heliwest forme des pilotes pour des licences privées et commerciales et dispense des formations avancées, notamment sur les NVIS, à la fois au marché civil et au marché gouvernemental.